Parenthèse française en Nouvelle-Calédonie

Après quelques heures de vol, nous commençons à apercevoir les récifs coralliens et les petites îles qui entourent la Nouvelle-Calédonie, territoire français d’outre-mer. Nous atterrissons sur l’île de Grande Terre, à Nouméa. Nous avons prévu de découvrir les îles pendant 10 jours. Nous sommes tout contents de reprendre le voyage, on commençait à tourner en rond à Sydney. Ça nous fait tout drôle de reparler français après tous ces mois d’anglais.

Premier aperçu de la ville 

Nous rejoignons l'Airbnb où nous passerons trois nuits, dans le quartier du Haut Magenta. Nous sommes accueillis par Fabien, un jeune Français très sympa, installé ici depuis quelques années avec sa femme (que nous ne connaîtrons pas car actuellement en déplacement en France). Il nous emmène en voiture pour nous faire découvrir la ville. Nous allons d’abord à un point de vue en hauteur depuis lequel on a un beau panorama sur la ville, le port, les environs.

Après ça, nous redescendons vers le bord de mer, sur la Baie des Citrons où nous pouvons admirer le joli coucher de soleil pendant un moment. Nous terminons la balade en allant boire quelques bières et manger un bout dans un petit bar construit les pieds dans l’eau. Plutôt sympa comme première soirée sur place.

Journée au Parc de la Rivière Bleue

Le lendemain, Fabien nous propose de nous emmener pour passer la journée dans un parc à quelques kilomètres d’ici. Sur la route, nous récupérons un ami à lui avant d’arriver à l’entrée du parc. Les deux copains partent avec leurs vélos pour retrouver d'autres amis. De notre côté, nous louons deux vélos pour aller le plus loin possible dans ce parc de terre rouge qui entoure le grand lac Yaté. Dans le parc, on peut voir les grands pins colonnaires, endémiques de la Nouvelle-Calédonie. Ces jolis arbres, tout en longueur, peuvent atteindre 50 mètres de hauteur. Nous commençons notre balade en longeant la Forêt Noyée, une partie du lac où de nombreux arbres morts tiennent encore debout dans l’eau. Ça nous rappelle les paysages de la boucle de Thakhek au Laos.

De temps en temps, nous posons les vélos pour grimper sur les collines qui offrent de jolis points de vue sur le parc, ou pour suivre les sentiers qui serpentent dans la forêt. Ce qui est sympa, c’est qu’il n’y a vraiment pas grand monde donc c’est très calme.

La star du parc, c’est le cagou : un oiseau (qui ne vole pas) endémique du territoire Kanak, et plus précisément de la partie sud de l’île de Grande Terre. Il paraît qu’il est difficile à voir car c'est un oiseau très craintif. Nous continuons de longer la belle Rivière Bleue et en chemin nous apercevons un premier cagou caché dans la forêt. Comme disait Fabien, “il n’a rien d’exceptionnel, c’est un genre de gros pigeon” mais nous sommes tout de même contents d’avoir vu à quoi ressemble ce fameux cagou. Nous en apercevons d’autres plus loin dans le parc.

Après avoir roulé plusieurs kilomètres, nous trouvons un petit coin tranquille pour nous baigner. La rivière est plutôt fraîche, mais ça fait un bien fou après l’effort et avec cette chaleur. Nous profitons du joli cadre pour manger au soleil qui apparaît enfin, on resterait bien là plusieurs heures tellement c’est agréable.

Nous voilà de retour sur l’île principale du territoire Kanak, plus communément appelée “le Caillou”. Depuis l’aéroport, nous récupérons une voiture de location pour visiter l’île pendant nos quatre derniers jours sur place.

Le Centre Culturel Tjibaou

Avant de prendre la route vers le nord, nous passons par l’incontournable Centre Culturel Tjibaou. J’y tenais, car c’est une œuvre architecturale que j’avais étudiée quand j’étais en BTS à Montpellier. Ça me paraissait si loin, je ne m’imaginais pas à l’époque que j’aurais l’occasion de le voir en vrai. C’est donc ravie que je découvre cette impressionnante architecture située au bord de l’eau, se mêlant aux pins.

Aller-retour de Nouméa à Poé

Nous prenons ensuite la route vers le nord. Nous roulons à peu près cent bornes jusqu’à la petite ville de La Foa où nous passerons la nuit. Ce soir, nous logeons chez un couple de Lyonnais retraités, amoureux de la Nouvelle-Calédonie depuis des années.

Le lendemain matin nous sommes un peu retardés, car juste avant de partir nous découvrons un de nos pneus à plat. Après une réparation rapide, nous partons vers Farino et sa réserve naturelle. Nous y laissons la voiture pour faire une balade à travers le Parc des Grandes Fougères. Nous marchons pendant quelques heures dans la forêt dense, aux pieds des grandes fougères qui s’élèvent sur plusieurs mètres.

Une fois cette jolie balade terminée, nous reprenons la voiture pour rejoindre la Cascade de Farino où l’on peut se baigner. Nous découvrons cette succession de “cuves” naturelles, idéales pour la baignade. Une fois encore nous sommes seuls dans ce cadre ravissant. Nous passons un bon moment à profiter de cet endroit si calme.

En fin d’après-midi, nous reprenons la route et continuons de monter vers le nord. Nous rejoignons le littoral et roulons jusqu’à la petite ville de Poé, en bord de mer. Nous réservons deux nuits sur place pour pouvoir nous découvrir tranquillement dans les environs demain. Nous terminons la journée en profitant du joli coucher de soleil depuis un point de vue en hauteur.

Pour notre journée à Poé, nous partons nous balader en bord de mer en partant du site du Bonhomme de Bourail. Il s’agit d’un rocher qui se tient debout au bord de l’eau, près d’une falaise. Nous continuons ensuite en passant par la Baie des Tortues et la Baie des Amoureux, deux jolies plages bordées par les pins. Ici encore nous sommes quasiment seuls. Malheureusement, le ciel est couvert donc la mer ne révèle pas ses plus belles couleurs.

Après notre deuxième nuit sur place, il est temps de retourner au sud du Caillou. Nous faisons un crochet jusqu’à la côte Est pour avoir un aperçu de l’autre côté de l’île. En chemin, nous voyons à quel point les mines de nickel ont défiguré le paysage, des montagnes entières ont été “dévorées”. Petit à petit la pluie arrive donc nous ne traînons pas et continuons notre route jusqu’à la Tontouta pour passer la nuit près de l’aéroport.